Keelpijn
Heb je het gevoel alsof er duizenden naaldjes prikken in je keel? Ben je hees, en doet praten en slikken pijn? Dan is je keel wellicht ontstoken.
Wat is keelpijn?
Een pijnlijke keel is meestal het gevolg van een infectie door een virus of een bacterie met een ontsteking tot gevolg. Mogelijke klachten bij keelpijn zijn heesheid, pijn bij het slikken, een droge keel… Keelpijn komt vaak voor en is meestal onschuldig. Bovendien ben je doorgaans binnen de week weer helemaal de oude.
Virus of bacterie... wat veroorzaakt mijn keelpijn?
Ons afweermechanisme staat paraat om ziektekiemen of microben aan te vallen wanneer ze ons lichaam binnendringen. Het lichaam reageert met een ontsteking om de indringers uit de weg te ruimen. Maar welke ziektekiemen moeten bij keelpijn uitgeschakeld worden?
Virussen
In de helft van de gevallen zijn virussen de boosdoener. Vooral verkoudheidsvirussen veroorzaken uiteindelijk een ontsteking in de keel. Ze zitten in speeksel en neusvocht, en laten zich transporteren van de ene persoon naar de andere door hoesten, niezen en handcontact. Op deze manier veroorzaken ze op korte tijd heel wat virale infecties.
Bacteriën
Ongeveer één patiënt op vier krijgt te maken met bacteriën. Heb je streptokokken of stafylokokken op bezoek, dan ben je het slachtoffer van een bacteriële infectie.
Omgeving
De kans is echter even groot dat het niet duidelijk is wat jouw keelpijn nu veroorzaakt. In meer dan 25 % van de gevallen vind je de oorzaak meestal in je omgeving (bv. droge lucht, te koude of te vervuilde airco, verkeerd stemgebruik, roken, hoestbuien omwille van een allergie voor pollen, huismijt, dieren, stof…).
Keelpijn is meer dan pijn
Keelpijn gaat vaak gepaard met een heel pakket aan vervelende klachten. Het is op z’n zachtst uitgedrukt een vermoeiende kwaal en brengt heel wat meer last met zich mee dan pijn alleen.
Dit zijn vaak voorkomende klachten:
- Pijn bij slikken
- Droge keel
- Hoesten
- Branderig gevoel in de keel
- Pijn die doorstraalt naar het oor
- Heesheid
- Tijdelijk stemverlies
- Slijmvorming
- Hoofdpijn
- Gebrek aan eetlust
- Braken, misselijkheid
- Aften
- Pijn in de mond
Gelukkig duurt keelpijn meestal niet langer dan een week. De symptomen bereiken na een drietal dagen hun piek en kwellen je nadien steeds minder.
Moet je ook veel niezen en snuiten, dan is de kans groot dat je een verkoudheid te pakken hebt. Erg vervelend gedurende enkele dagen, maar meestal niks om je zorgen over te maken.
Moet ik met keelpijn naar de dokter?
Keelpijn komt doorgaans zeer snel op, maar duurt gelukkig meestal niet zo lang . Er zijn toch enkele signalen waarbij je best een dokter raadpleegt:
- Wanneer de keelpijn langer dan een week aanhoudt en de pijn niet vermindert.
- Wanneer de keelpijn steeds blijft terugkeren.
- Wanneer je je abnormaal ziek voelt of specifieke klachten hebt (bv. uitslag, koorts die langer dan 3 dagen aanhoudt, pijnlijke gezwollen klieren in de hals, niet meer kunnen slikken of eten...).
Ontsteking: een natuurlijk opruimingsproces
Je lichaam doet er alles aan om indringers uit te schakelen. Met een natuurlijke reactie, een ‘ontsteking’, zorgt je lichaam ervoor dat je geneest.
Een ontsteking gaat gepaard met pijn, roodheid, zwelling en warmte. Een opgezwollen keel kan dus heel vervelend zijn, maar maakt eigenlijk deel uit van je genezing!
Tips om keelpijn te voorkomen
- Zorg voor een goede handhygiëne
Was regelmatig grondig je handen. Ongewenste microben ben je namelijk liever kwijt dan rijk.
- Slaap voldoende
Zorg voor voldoende nachtrust. 7 tot 8 uur is geen overbodige luxe om je weerstand op peil te houden.
- Vermijd direct contact met ziektebronnen
Ziektekiemen kunnen via voorwerpen doorgegeven worden. Vermijd daarom het delen van bestek, glazen, servetten en handdoeken. Ook voedsel delen met anderen doe je beter niet.
- Zorg voor gezonde lucht
Verlucht regelmatig en bevochtig je huis als de lucht te droog is. Vermijd ook plaatsen met veel luchtvervuiling. Probeer niet te roken of in rokerige ruimtes te vertoeven.
- Verzorg je stem
Schreeuwen is geen goed idee als je keelpijn wil vermijden. Overbelast je stem niet en drink vaak als je veel moet praten.
Wat kan je zelf doen bij keelpijn?
- Drink voldoende
Regelmatig kleine hoeveelheden water drinken is de boodschap. Koude dranken kunnen de pijn verlichten, maar ook warme dranken zoals soep of warme kruidenthee met honing en citroen kunnen verlichting bieden.
- Rust voldoende
Gun je lichaam zoveel rust als nodig om de ziekte te overwinnen.
- Pas je voeding aan
Zacht voedsel zal net iets aangenamer en minder pijnlijk naar binnen gaan dan hard voedsel.
- Praat niet te veel
Vermijd zaken die de keel irriteren. Door je stem rust te geven zal je de pijn minder aanwakkeren.
- Zorg voor een goede handhygiëne
Als een microbe jou te pakken heeft, dan kan je mede door een goede handhygiëne voorkomen dat ze ook mensen in je omgeving gaat lastigvallen. Ook wil je je eigen situatie niet erger maken door microben van anderen over te nemen.
Veelgestelde vragen over Keelpijn
Wat kan ik zelf doen om de pijn te verminderen?
Veel drinken en veel rusten is de boodschap. Je afweermechanisme heeft voldoende energie nodig om de ziektekiem te bestrijden. Probeer je keel ook niet onnodig te irriteren. Vermijd daarom veel praten en roken, en kies voor zachtere voeding.
Moet ik met keelpijn thuisblijven?
Met keelpijn hoef je niet thuis te blijven. Misschien ben je iets meer vermoeid, maar je kan gerust je dagelijkse activiteiten blijven uitoefenen. Zorg wel voor een goede handhygiëne zodat je de ziektekiem niet verder verspreidt.
Waarom heb ik vaker last van keelpijn tijdens mijn zwangerschap?
Wanneer je zwanger bent, dan kan het zijn dat je afweer wat vermindert. Je lichaam stopt zo veel mogelijk energie in de zwangerschap. Vrouwen die zwanger zijn hebben daarom doorgaans wat vaker last van keelpijn dan andere vrouwen.
Wanneer moet ik naar de dokter?
Raadpleeg een arts wanneer de keelpijn langer dan een week aanhoudt of vaak terugkomt. Ben je ongerust, voel je je abnormaal ziek of heb je specifieke klachten, twijfel dan niet om naar de dokter te gaan.
Is keelpijn gevaarlijk bij kinderen?
Keelpijn komt voor op alle leeftijden en is op zich niet gevaarlijk. Jonge kinderen kunnen er wel minder door gaan eten. Is je baby daarom jonger dan 6 maanden, raadpleeg dan liever direct je huisarts.
Hoe kan ik keelpijn voorkomen?
Virussen en bacteriën kan je soms niet tegenhouden, ook al was je geregeld je handen en deel je geen voorwerpen of voedsel met anderen. Andere zaken heb je wel zelf beter onder controle, zoals het creëren van een goede luchtvochtigheid, je stem correct gebruiken en ongezonde lucht vermijden.
